Weihnachten ist nicht nur ein Fest für Besinnlichkeit, sondern auch eine Zeit für die Sinne.
Leuchtende Farben sowie dekorative und optische Effekte spielen eine wichtige Rolle, um nicht nur Kinderaugen rund um die Feiertage zu beeindrucken – sei es durch verzierten Weihnachtsschmuck, schimmernde Dekorationen aus Glas und Metall, bunt und innovativ bedruckte Verpackungen, Geschenkpapier und Weihnachtskarten oder farbiges Holzspielzeug. Vom Geschenke verpacken über das Schmücken der Wohnung bis hin zum gemeinsamen Spielen mit der Familie: Ohne die breitgefächerte Expertise und die speziellen Produkte der Lack- und Druckfarbenhersteller wäre ein festliches Weihnachtsambiente nur halb so schön.
Hightech und Weihnachtsglanz bei Kugeln
So sind Christbaumkugeln nach wie vor die wichtigsten Accessoires für den festlichen Schmuck des Weihnachtsbaums.
Schließlich wollen rund 30 Millionen Weihnachtsbäume allein in Deutschland jedes Jahr herausgeputzt werden. War die Produktion insbesondere von Glaskugeln früher in erster Linie handwerklich geprägt, so ist sie heute ein Zusammenspiel aus Spezialbeschichtungen und Hightech. Die hauchdünnen Beschichtungen der Kugeln lassen sich spritzen, tauchen oder im Flow-Coating-Verfahren auftragen. Obwohl die Verfahren einfach klingen, steckt viel Technologie dahinter: Die Schichtdicke muss exakt stimmen, damit Farben wie Rubinrot, Champagnergold oder Tannengrün gleichmäßig leuchten, ohne transparent zu werden oder zu verlaufen. Viele Lackhersteller bieten dafür komplette Systeme an – vom Haftvermittler über den farbigen Lack bis zum kratzfesten Überzug.
Neben metallischen Effekten sorgen mattierte und frostige Oberflächen für entsprechendes Winterflair. Sie entstehen entweder durch chemisches Ätzen oder durch spezielle Mattierungslacke. Diese brechen das Licht so, dass ein samtiger, eisähnlicher Eindruck entsteht. Für diese Lacke sind deutsche Hersteller oder spezialisierte Industrieanbieter international gefragt.
Auch der Digital- und Siebdruck spielt in diesem Zusammenhang eine immer größere Rolle. So werden zusätzlich weihnachtliche oder winterliche Motive, Schriftzüge oder filigrane Ornamente mit Druckfarben mit Hilfe von Sieb- oder Tampondruck direkt aufs Glas gedruckt und anschließend UV-gehärtet. Und natürlich sind auch bei der Herstellung von farbigen Weihnachtskerzen spezialisierte Lackhersteller im Spiel.
Farben und Verantwortung bei Spielzeug
Kinderherzen schlagen höher, wenn sie unter dem Tannenbaum bunte Spielsachen finden. Ob Puppenhaus, Bauklötze oder Brettspiele für Jung und Alt: Spiele und Spielgeräte wirken erst durch ihre lebendige Farbigkeit ansprechend. Doch es geht um mehr als Ästhetik: Denn die richtige Lackierung sorgt dafür, dass Spielutensilien auch optimal vor Abnutzung und äußeren Einflüssen geschützt sind und ein unbedenkliches Spielerlebnis gewährleisten.
Gerade bei der Beschichtung von Spielzeug für die Kleinsten ist höchste Sorgfalt gefragt. „Sicherheit und Gesundheit der Kinder stehen bei uns an erster Stelle“, erklärt Claus Pilster-Falk, Leiter der Anwendungstechnik und Entwicklung bei der Zuelch Industrial Coatings GmbH, die sich auf Spielzeuglackierungen spezialisiert hat. „In Europa gelten für Kinderspielzeug sehr strenge Grenzwerte. Das ist für uns ein entscheidender Faktor bei der Suche nach den geeigneten Rohstoffen.“
Für die Praxis bedeutet das: Beschichtungen dürfen nach der EU-Spielzeugrichtlinie (2009/48/EG) keine schädlichen Substanzen wie z. B. Weichmacher oder Schwermetalle enthalten. Darüber hinaus müssen sie speichel- und schweiß- fest sein, damit keine gesundheitsschädlichen Substanzen gelöst und von Kindern aufgenommen werden können. „Um sicherzustellen, dass unsere Produkte den strengen Anforderungen entsprechen, lassen wir unsere Lacke und Beizen regelmäßig von einem deutschen Prüfinstitut prüfen“, so Pilster-Falk. „Dabei wird nicht nur auf die Migrationswerte von Schwermetallen getestet, sondern auch auf PAK (polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe), zinnorganische Verbindungen, Bleiwerte und Farbmittel.“
Neben der Gesundheit steht für die Lackprofis bei Kinderspielzeug die Nachhaltigkeit im Fokus. Beständige Beschichtungssysteme erhöhen die Lebensdauer. So sorgen besonders lichtechte Beizen und Konzentrate dafür, dass die Farbtöne bei Holzspielsachen nicht durch UV-Licht verblassen und ihre Leuchtkraft verlieren.
Tauchen, trommeln, spritzen
Es gibt viele Wege, um Spielgeräte bunt und farbenfroh zu gestalten. Beispielsweise gehen einige aus Holz, Metall oder Kunststoff in einem Farbbad regelrecht „auf Tauchstation“. Das sogenannte Tauchverfahren ist besonders wirtschaftlich, da es hier praktisch keinen Materialverlust gibt, wie z. B. durch Overspray beim Spritzen.
Für kleinteiliges Spielzeug, wie etwa Bauklötzchen oder Holzfiguren, kommt in der Regel die Trommellackierung zum Einsatz. Dieses Spezialverfahren ist effizient und ermöglicht es, schnell und kostengünstig zu lackieren. Dabei werden die winzigen Teilchen zunächst mit einer wasserverdünnbaren farbigen Beize eingefärbt und anschließend mit Trommellacken veredelt – von matten bis hochglänzende Oberflächen ist alles möglich. Für größere und aufwendiger geformte Teile oder auch für Kindermöbel eignet sich wiederum das Spritzverfahren – der Vielfalt an Farben sind hier nahezu keine Grenzen gesetzt.
Metallic und Perlglanz auf Geschenkpapier
Weihnachten ist und bleibt das Fest von glänzenden Dekorationen und nicht zuletzt funkelnden Verpackungen mit spiegelnden und schimmernden Oberflächen. Der Schlüssel für diese besonderen optischen Effekte sind spezielle Pigmente, mit denen sich die Wertigkeit von Geschenkpapier und Kartonagen steigern lässt. Dabei kommen auch Perlglanzpigmente zum Einsatz. Sie besitzen einen Kern aus natürlichem Glimmer, der mit einer oder mehreren Metalloxidschichten umhüllt ist, mit denen sich irisierende oder changierende Effekte erzielen lassen, da sie je nach Lichteinfall in unterschiedlichen Farbtönen reflektieren. Das Angebot an Motiven und kreativ gestalteten Verpackungsmaterialien ist hier schier grenzenlos.
All diese Beispiele zeigen, wie die Lack- und Druckfarbenindustrie mit Lack und Farbe zu einer stimmungsvollen Weihnachtszeit beitragen kann. Was im Wohnzimmer einfach warm und festlich wirkt, ist in Wahrheit das Ergebnis vieler kleiner technologischer Wunder und verantwortungsvoller Arbeit.
